Helena est une très belle femme de 45 ans qui vit dans le quartier de Leblon, et travaille à son propre compte comme esthéticienne. Sa meilleure amie est Ivete, qui est aussi une collègue de travail et une confidente, au courant des secrets les plus intimes de sa camarade. Helena est la mère de deux enfants, Fred et Camilla. Fred est un ingénieur sans emploi et a pour épouse Clara, une femme issue d'une famille aisée qui s'est mariée relativement jeune, et a du mal à s'habituer à un mode de vie plus frugal. Camilla, la sœur cadette de Fred, étudie la littérature à Oxford au Royaume-Uni. À la suite d'un accident, Helena tombe amoureuse d’Edu, un jeune médecin qui a l’âge de son fils. Cette histoire d'amour attire aux deux protagonistes de nombreuses critiques portant sur l'écart d'âge entre eux. Bientôt Edu se détournera de Helena quand le jeune homme tombera amoureux de Camilla, la propre fille d’Helena, rencontrée au cours d'un séjour touristique au Japon. Mais Camilla est atteinte d’une forme rare de leucémie. Enceinte d'Edu, elle fait une fausse couche et semble condamnée à une mort lente. Pour la sauver, il faut un donneur compatible, ce qui n'est pas le cas de Fred, que l'on croit être le frère de Camila, mais qui en est en fait le demi-frère. Cette dernière ne peut donc être sauvée que si Helena et Pedro ont de nouveau un enfant ensemble, ce qui finit par arriver, avec l'accord de Miguel, le nouveau compagnon de Helena.