Alex Keller, jeune français ingénieur, ne devait passer que quelques minutes à Koupala, un hameau planté dans un décor désertique du Nord de l’Afrique. Quelques Minutes, le temps de prendre de l’essence et rejoindre un chantier de construction d’un dispensaire, où il travaille comme Ingénieur expatrié. Mais son véhicule tombe en panne sèche à Koupala. Aider par les hommes du village, Alex tente de faire redémarrer son véhicule mais en vain. Le jeune homme qui pensait ne faire qu’une brève halte, se voit faire un séjour bien plus long que prévu. Les jours passent, s’enchaînent, et la situation perdure. Lorsqu’il s’aperçoit qu’il est prisonnier d’une mésaventure, Alex n’a pas d’autres choix que de s’adapter à la vie de ce hameau. Progressivement, il perd ses repères et ses certitudes de « Blanc » d'Afrique. Il fait des rencontres bouleversantes : La belle Martina (Aïssa Maïga), jeune femme altruiste et pleine de charme ; Dogni (Malick Sall), le prétentieux marchand de bière ; le lieutenant Bado (Eriq Ebouaney), chef de la garnison ; le chef du village de Koupala. Alex s’adapte peu à peu à un milieu qui au départ lui paraissait hostile. Ses relations avec ses nouveaux tuteurs deviennent de plus en plus fraternelles. Une complicité s’installe entre eux, et sans le savoir, il devient un enjeu vital pour le village. Jusqu’au jour où sa voiture redémarre enfin. Alex se retrouve alors face à un cruel dilemme : se sauver ou rester pour y vivre.